CAPÍTULO 1
«Siempre apareces en mis sueños».
En una soleada mañana de primavera, un chico de repente le dijo algo extraño a Tae-hwan. Tae-hwan, que estaba a punto de ir a trabajar esa mañana, giró la cabeza y tragó con incredulidad.
‘ Vaya, los jóvenes de hoy en día dan mucho miedo, ¿no? ¿Es ésta una de las formas en que intimidan a los adultos?’
Por cierto, el chico en cuestión ya era estudiante universitario. Su nombre era Yeong-hae. Tae-hwan se rascó ligeramente la barbilla y miró al chico de veinte años.
«¿Es un proyecto universitario o algo así?» Preguntó.
Tae-hwan tenía cuarenta años, por lo que habían pasado casi veinte años desde que dejó la universidad. Escuchó que ahora las universidades enseñan todo tipo de locuras.
Tae-hwan rara vez interactuaba con los estudiantes que hacían prácticas en su oficina, por lo que no podía asumir nada sobre su estado mental. No sabía nada sobre la ecología de los niños hoy en día. Además, no tuvo el valor de regañar a Yeong-hae en esta mañana demasiado soleada. Podría ser que el chico simplemente haya tenido un mal final en su adolescencia.
Los padres de Yeong-hae lo habían criado con poco esfuerzo, por decir lo menos, pero con indiferencia, por decir lo peor. Se mudaron al extranjero, dejando atrás a su único hijo. Quizás por eso Yeong-hae tenía dificultades para interactuar con los demás. Incluso en la escuela secundaria tuvo la audacia de poner los ojos en blanco ante Tae-hwan. Bueno, en lugar de parecer malicioso, en realidad se veía lindo.
Pobre chiquillo. Tae-hwan chasqueó la lengua. Siempre sintió pena por Yeong-hae, a quien conoció desde que estaba en el vientre de su madre. El pequeño bebé que se retorcía dentro del vientre hinchado había salido, gateó, empezó a dar pasitos y pronto ya podía caminar y correr con ambos pies. Qué milagroso. A Tae-hwan le encantaba acariciarle la cabeza, aunque ya rara vez lo hacía porque Yeong-hae ponía los ojos en blanco con disgusto y lo alejaba. Pero aún así, Tae-hwan siempre trató de cuidar al niño. Amaba a Yeong-hae como su propio hijo.
«Ahora estás en la universidad. Necesitas mucho más dinero para muchas cosas. Lo sé, hombre. Ve a algunas citas a ciegas, consigue una chica, pasa el rato. Pero hiere tu orgullo si no puedes salir». «Porque no tienes ni un centavo en tu billetera, ¿verdad? Pide más si esto no es suficiente. Puedo darte más».
Tae-hwan miró las zapatillas blancas de Yeong-hae, que le había comprado como regalo de entrada a la universidad, luego sacó su billetera del bolsillo de su traje. Tae-hwan era rico. No sólo era un profesional reconocido, sino que también había heredado la fortuna de sus padres. Además, él no era el tipo de persona a la que le gustaba viajar, por lo que su dinero simplemente se acumulaba en el banco.
Tae-hwan había perdido interés en las citas y el matrimonio desde el fracaso de su primer amor a la edad de 16 años. Nunca conoció a una mujer y no tenía más pasatiempos que beber, fumar y la vida nocturna. Pero su amor por Yeong-hae le hizo sacar dos billetes de cinco mil wones sin dudarlo. Como hijo único, Tae-hwan siempre estuvo preocupado por el niño de al lado, quien a menudo le recordaba su propia infancia.
Sin embargo, Yeong-hae, que ahora sostenía los dos billetes de cincuenta mil wones en sus manos, hizo una mueca ante la repentina ganancia inesperada.
«Haa, en serio. Mi cabeza da vueltas. ¡Solo espera, tío!»
Con eso, Young-hae entró corriendo al ascensor e inmediatamente presionó el botón de cerrar. Dejando atrás a Tae-hwan, quien finalmente recordó que él también tenía que ir a la oficina. El hombre se apresuró a entrar con Yeong-hae, pero desafortunadamente no lo logró. Solo en el espacioso ascensor, Young-hae continuó mirando a Tae-hwan. Sus ágiles ojos no parpadearon, lo que dividió a Tae-hwan hasta que finalmente desapareció dramáticamente detrás de la puerta cerrada del ascensor.
«Maldito bastardo. Creo que necesita algo de medicina. Debe ser el examen de ingreso coreano el que arruina a tantos niños».
Tae-hwan murmuró mientras miraba su rostro claramente reflejado en la puerta cerrada del ascensor. Ahora que lo pienso, Young-hae había sido extraño mucho antes de convertirse en estudiante de primer año. Tae-hwan resopló, recordando cómo miraba a un estudiante de secundaria con un uniforme de gran tamaño que parecía llevar un saco de artillería.
***
«Uf, ¿por qué me hace tantas cosquillas?»
El inglés de Tae-hwan había estado hormigueando y palpitando durante los últimos días. Pero de ninguna manera lo rayaría en la oficina. Tae-hwan intentó ignorar la sensación incómoda cruzando las piernas.
Cuando Kim, uno de sus subordinados, se acercó con un bostezo perezoso, Tae-hwan rápidamente se sentó en su silla para ocultar su mitad inferior.
«Buenos días, Sr. Lim.»
«¿Su cara no se ve tan bien, Sr. Kim?»
Tae-hwan le dedicó a su subordinado una sonrisa irónica mientras le entregaba un archivo. La tez de Kim estaba demacrada por haber corrido toda la noche de anoche.
«¡Una diferencia de personas como usted, Sr. Lim, que siempre se ven bien incluso después de despertarse!»
«¿Qué le pasa a la gente como yo?»
«¿Conoces a esa mujer del restaurante que frecuentas? Bueno, ella tiene una sobrina que es enfermera y te ha estado observando para encontrar pareja con su sobrina. Cuando no estás cerca, ella es muy conversadora y me hace preguntas. Ya te casaste, ¿Estás saliendo todavía?, bla, bla, bla».
«¿En serio? Pero ella nunca me preguntó nada.»
«Tal vez le da vergüenza preguntarte directamente. ¿O tal vez tiene miedo? Quiero decir, pareces intimidante para un extraño. Mides seis pies de alto, tienes hombros anchos, también conocido como enorme. Especialmente cuando estás callado, tu cara se ve muy fría. Brrr—»
«Oh, ¿quieres decir que tu primera impresión de mí no es buena?»
Tae-hwan levantó la ceja izquierda y sonriendo con picardía.
«Oye, ¿por qué dices eso? Es sólo que eres muy guapo. Por cierto, eso no es un halago. Quiero decir, cada vez que llega un nuevo empleado, todos se juntan y dicen: «Oh, no hay cara» . que puede vencer al tuyo este año «.
Kim entregó algunos archivos nuevos y dijo en voz baja, casi un susurro. Tae-hwan los tomó, luchando por evitar que las comisuras de su boca se curvaran.
«¿Tú significas tú?»
A pesar de negarlo, Tae-hwan ya sabía que era bastante guapo y popular. Cuando era niño, a menudo lo confundían con una niña porque era delgado y bonito. Pero a medida que crecía, sus huesos se volvieron más horribles y grandes, volviéndose más alto que sus compañeros. Y durante la pubertad hormonal, en lugar de granos, Tae-hwan fue bendecido con características sexuales secundarias: se volvió musculoso y alto. Su altura continuó creciendo hasta la edad adulta, hasta alcanzar finalmente los 190 cm.
Cuando tenía veinte años, el cuerpo de Tae-hwan estaba lleno de músculos sin flacidez, pero a medida que crecía, ganaba mucha grasa alrededor de las caderas. Sin embargo, a pesar del paso del tiempo, Tae-hwan todavía parecía más joven que sus compañeros, con una cabellera abundante y una buena percha. Incluso a la edad de cuarenta años, todavía atraía la atención de muchos jóvenes.
«Ups, me atraparon. Así que no vayas más a ese restaurante».
Tae-hwan se rió entre los dientes mientras Kim sacudía la cabeza con los brazos cruzados. Luego tomó el bolígrafo y miró el archivo, entrecerrando ligeramente los ojos mientras la luz del sol de la ventana delantera detrás de él brillaba sobre los papeles, recordando de repente la extraña mañana.
«Sí. Ah, claro, Sr. Kim. Ya sabe, eh… ¿puedo preguntarle algo?»
«¿Qué es?»
«Eso…»
Tae-hwan no sabía cómo contar los acontecimientos de esta mañana sin que sonara como si los hubiera experimentado de primera mano. Tenía miedo de insultar el carácter de Yeong-hae y de que lo malinterpretaran. Cuando vio que Tae-hwan mantenía sus labios sellados sin hablar, las cejas de Kim se fruncieron levemente en señal de interrogación. Finalmente, Tae-hwan se obligó a hablar. «Eso… Ayer vi una película francesa rara. Pero fue un accidente. Ya sabe, señor Kim. Esa película francesa fue realmente extraña. Hay un chico de veinte años que de repente le dice a su veinteañero- vecino mayor. Siempre vienes en mis sueños. ¿ Qué tipo de escena fue esa? ¡Realmente no entiendo la estructura mental de los jóvenes!
El tono de Tae-hwan se volvió enojado y muy acalorado. Kim le dio a su jefe una mirada extraña. ¿Estaba enojado por una película europea que acaba de ver?
«¿Eso es como… una confesión?»
«¿Confesión?»Pero no fue una palabra que quiriera entre Young-hae, el chico de al lado, y él mismo, el anciano de al lado.No tenía ningún sentido.
Tae-hwan, que había vivido en Corea durante casi cuarenta años, sabía lo que significaban esas tres sílabas. Quiero decir, la dama es veinte años mayor que el joven, y él no la ama como ama a su mamá ya su papá, pero de alguna manera siempre ve a la dama en sus sueños… Hm… ¿Cómo debería decir? esto? No sé cómo decirlo sin ser grosero…»
«Sólo dilo».
La boca de Kim se torció cuando lo instaron. Pero Tae-hwan quería saber exactamente qué pasaba por la mente del chico, así que presionó para obtener una respuesta. Kim sólo habló después de haber acercado un poco más.
«La señora es… fea, en una palabra. ¡El joven se siente tan mal con solo mirarla! Sí, creo que eso es una confesión. Hmm… Awww, esta película es realmente rara, ¿no? ¿Es una película +18? Bueno, tal vez debería verla más tarde. Por cierto, ¿quieres pagar mi suscripción?…
En toda su vida, Tae-hwan nunca había encontrado a nadie que lo llamara feo. Había hecho que las mujeres le tocaran suavemente los bíceps y le dijeran cosas como «Los músculos de tus brazos son tan sexys», pero nunca tan descaradamente como esta mañana con Young-hae. Entonces, en lugar de pensar que la cabeza del chico de aspecto angelical e inocente podría estar más desordenada de lo que pensaba, Tae-hwan decidió culpar a Kim, quien olía levemente a alcohol. No había manera de que la pequeña, linda y de sólo veinte años Han Young-hae, a quien conoció desde la infancia, tuvo tales sentimientos por él; Estaba un poco estresado por su primer semestre en la universidad.
«Señor Kim, sé que ha sido una noche larga para usted, ¡pero no hay manera de que el joven tenga ese tipo de sentimiento por la dama!»
«Oh, bueno, solo estaba bromeando, de todos modos las películas francesas son muy raras. Quiero decir, lo entiendo, se supone que es profundamente artístico, pero no sé cómo piensa la gente artística, pero ¿no pagarías por mi suscripción?»
Kim señaló los archivos sobre el escritorio de su jefe. Tae-hwan movió el bolígrafo que tenía en la mano y garabateó su firma al azar. A diferencia de la larga conversación, fue un proceso sencillo y rápido.
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