CAPÍTULO 2
«¡Oh, Han Yeong-hae!»
«¿Qué?»
Tae-hwan estaba a punto de regresar al piso en el que estaba su apartamento cuando vio a Yeong-hae en el ascensor abierto. Se estaba limpiando las manos del polvo después de sacar la basura en el vestíbulo de abajo, vestido sólo con pantalones cortos y una camiseta blanca sin mangas. Saludó y saludó al vecino como si hubiera olvidado el absurdo suceso de esta mañana. Pero Yeong-hae solo hizo una mueca.
«Acabo de salir del trabajo, hombre. ¿Vas a casa?»
«No… quería preguntarte… ¿Por qué llevas eso?»
«¿Qué? Son sólo pantalones cortos.»
«Sí, pero andas con ellos».
Yeong-hae no presionó el botón a pesar de que el ascensor simplemente se detuvo y no subió. Al ver esto, Tae-hwan se tomó la molestia de inclinarse hacia adelante y presionar el número del piso. Su ropa interior elástica quedó expuesta accidentalmente, exponiendo la parte inferior de su cuerpo quemada por el sol. Esto asustó a Yeong-hae y le hizo mirar hacia otro lado. Pero resultó contraproducente. Ahora podía ver claramente el pecho del hombre de mediana edad en el espejo del ascensor.
Cuando era más joven, los músculos de Tae-hwan estaban llenos y abultados, pero ahora que tenía grasa, se veían regordetes y suaves. Yeong-hae no pudo evitar salivar.
El chico se sacó los auriculares inalámbricos de las orejas y miró a la cámara de vigilancia y a Tae-hwan, luego se giró ligeramente para bloquear la cámara. Le molestaba mucho Tae-hwan por caminar en un estado tan lascivo.
«Qué diablos…» incluso murmuró con frustración.
El propio Tae-hwan también estaba un poco frustrado porque el chico actuó como si no quisiera que Tae-hwan estuviera cerca. Pero, como un adulto, mantuvo la boca cerrada. En cambio, miró su atuendo.
Es simplemente normal.
Pero bueno, déjame decirte algo. Hace unas semanas, Tae-hwan compró un par de pantalones cortos de cinco piezas y se quedó con los equivocados. No se molestó en devolverlos, así que hoy solo usó los pantalones (sin saber que se llamaban Dolphin Pants), la omnipresente ropa interior blanca sin mangas y un jersey negro. Se preguntó si era porque recientemente había ganado peso en el pecho que la cremallera estaba bajada y accidentalmente expuso sus pezones. (Por cierto, Tae-hwan usó un parche en el pezón para ir al trabajo porque le dijeron que los pezones salientes eran descorteses y ofensivos para los demás. A sus pezones, que todavía estaban firmes, de alguna manera les encantaba sobresalir).
Entonces Tae-hwan rápidamente se subió la cremallera.
«Jaja…»
Yeong-hae suspiró.
«¿Por qué suspiras tanto, es por este difícil mundo joven?»
«Tú. Todo es gracias a ti.»
Tae-hwan jadeó ante las palabras que murmuró Young-hae.
«¿Qué me pasa? ¿Tengo el mismo nombre que tu profesor?»
De repente se dio cuenta de lo extraño que era ver crecer a una criatura tan pequeña, hasta la cintura, con ese temperamento. Los ojos de Tae-hwan se suavizaron al ver la versión más joven de sí mismo. El cabello ondulado castaño oscuro de Yeong-hae, como el pelo de su vientre, parecía muy áspero.
«¡Otra vez me hablas como si todavía fuera un niño!»
Al sentir la mirada, Yeong-hae levantó la cabeza y miró al hombre de mediana edad.
«Pero tu lo eres.»
«No lo soy, ¿Cuánto tiempo hace que tengo mi tarjeta de identificación?»
Yeong-hae pisoteó y gritó, lo que hizo que Tae-hwan temiera que el ascensor se cayera. Pero era divertido ver a un chico de doce centímetros más bajo que él haciendo un berrinche.
Una tarjeta de identificación era sólo una tarjeta de identificación. Para Tae-hwan, de cuarenta años, era sólo una forma de demostrar que era ciudadano de la República de Corea. A diferencia de aquel chico que seguía insistiendo en que era adulto porque la tinta de la tarjeta ni siquiera se había secado.
Tae-hwan no pudo evitar sonreír ante lo joven y lindo que se veía, y eso enfureció aún más a Yeong-hae.
«¡Dios mío, tienes qué, cuarenta años y no puedes entender ni una palabra de lo que digo! ¡Maldita sea!»
«¿Por qué estás tan de mal humor desde esta mañana, Yeong-hae? ¿Acaso tienes hambre?»
Yeong-hae se golpeó el pecho con frustración, temiendo que Tae-hwan le rompiera las delgadas costillas. Desde que era un adolescente, a este chico le gustaba mirar a Tae-hwan o perder los estribos de esa manera, pero ¿cómo es que está empeorando ahora? ¿Qué pasó con el pequeño Yeong-hae que solía rogar para colgarse de su cuerpo?
Pero el rostro de Yeong-hae seguía siendo tan bonito como cuando era un bebé. Su cabello castaño oscuro ligeramente ondulado y su piel suave, sus extremidades delgadas a diferencia del fuerte Tae-hwan que había medido más de 180 centímetros desde que tenía 17 años, su altura ni siquiera 180 centímetros (Yeong-hae siempre insistió en que medía 180 centímetros, pero Tae-hwan sabía que el chico había dejado de crecer cuando tenía 18 años, con 178,1 centímetros) y su pequeño tamaño de pie de 255 milímetros siempre molestó a Tae-hwan, aunque no lo encontró molesto ni condescendiente.
«¿Por qué necesito comer de todos modos?»
«Porque eres como mi propio hijo».
Tae-hwan revolvió el cabello de Young-hae.
Para Tae-hwan, que nunca había tenido una relación real, y mucho menos casado, Young-hae no era sólo el hijo de un vecino, sino un hermano de sangre. Lo conocía desde que estaba en el vientre de su madre. Y al verlo crecer desde que fue un bebé frágil hasta el gran hombre que era ahora, Tae-hwan sintió que entendía un poco acerca de las emociones del amor paterno.
«¿Por qué soy tu hijo? ¡Soy el hijo de Han Seong-jong!»
Pero el chico solo insistía en que ya era un hombre adulto. pero a los ojos de Tae-hwan, todavía era un niño y era igual de lindo. Mientras observaba a Young-hae esquivando molestamente su mano y arreglando su cabello despeinado, Tae-hwan le dio unas palmaditas en el hombro al chico con frustración.
«¿Entonces seremos como extraños?»
«¡Preferiría hacer eso!»
El rostro de Yeong-hae estaba tan decidido que hizo que Tae-hwan se riera de manera inapropiada para su edad. Pensó en cómo lidiar con el chico malhumorado…
¡Timbre!
El ascensor sonó, señalando su llegada al piso donde las casas de Tae-hwan y Yeong-hae estaban una al lado de la otra. Como solo había otras dos familias en el piso y a menudo entraban y salían de las casas de los demás, Tae-hwan ya se sentía como en casa en el pasillo.
«¡Yo voy primero!»
Con las manos hundidas en los bolsillos del abrigo, Young-hae dio el primer paso. Su movimiento fue tan apresurado y nervioso que un par de auriculares inalámbricos se le cayeron del bolsillo y rodaron por el oscuro pasillo. Los auriculares eran tan pequeños y discretos que Young-hae no podía imaginar dónde habían ido. Pero Tae-hwan, que había observado todo desde atrás, ya sabía que la cabeza con forma de tallo de frijol había aterrizado a los pies del chico.
«Ten cuidado, no te apures».
Tae-hwan dio un paso adelante y pasó a Young-hae, que buscaba a tientas sus auriculares. Al recordar que el gerente Lim del siguiente departamento sufría de artritis en las rodillas, Tae-hwan estiró las piernas e inclinó la parte superior del cuerpo hacia adelante de una manera inusualmente flexible para su edad. Sus caderas eran muy altas. La carne pálida y quemada por el sol del trasero de Tae-hwan se asomaba a través de sus pantalones cortos. Comenzó a juguetear con los auriculares, pero descuidadamente los apartó con los dedos, lo que provocó que su trasero se moviera y se retorciera nerviosamente. Y con la cabeza gacha, el hombre de mediana edad no se dio cuenta de que la ingle de Young-hae estaba a una altura similar a su trasero: algo sobresalía de forma antinatural allí.
«…Ah, ahí lo tienes.»
Tae-hwan finalmente agarró los auriculares, se agarró la cintura y finalmente se levantó para entregárselos a Young-hae. Pero de alguna manera la cara del chico se había puesto roja. Tae-hwan se preguntó si era por la brisa de la tarde y que el chico se había resfriado, así que puso su mano sobre la frente de Young-hae.
Young-hae, por otro lado, se estremeció ante el repentino gesto. Se sintió como si le acabara de picar una abeja.
«No tienes fiebre, pero ¿por qué tienes la cara tan roja? ¿Estás enfermo? Oh, ¿por qué estás tan callado?. Di algo».
«…Mamá, creo que estoy a punto de perder la cabeza…»
Young-hae enterró su rostro entre sus manos y murmuró algo parecido a un sollozo. Los ojos de Tae-hwan se pusieron serios. Ese chico debía estar muy enfermo, porque de repente recordó a su madre.
«¿Tienes algún reductor de fiebre en casa? Estoy seguro de que sí. Recuerdo que tus padres te los compraron cuando eras un bebé. Oh, si la fiebre empeora mientras duermes, llámame de inmediato.». «Iremos a urgencias, ¿de acuerdo? No, iremos a mi casa a dormir. Iremos al hospital antes de ir a clase si todavía estás enfermo en la mañana. Te duele mucho, ¿eh? Ya no debería dolerte. «.
Tae-hwan pasó sus manos por el cabello que cubría el rostro de Yeong-hae, luego acercó el rostro expuesto hacia él, escudriñándolo aquí y allá. Los párpados del chico revoloteaban con largas pestañas, su labio inferior estaba rojo e hinchado de tanto morderlo, y las comisuras de sus ojos estaban ligeramente húmedas por las lágrimas. Incluso la piel de las palmas de Tae-hwan se sentía caliente.
Los labios de Yeong-hae se torcieron y luego se abrieron. Al principio no dijo nada, pero después de una pausa de un momento, escupió palabras que no coincidían del todo con su cara lastimosamente bonita.
«¡Ya no soy un bebé! ¡¿Y por qué tengo que ir al hospital sólo por tener fiebre?!»
«¿No se enferman los adultos también? ¡Oye, joven Han! ¡Toma un poco de medicina y come tu comida o te enfermarás más!»
Contrariamente a las preocupaciones de Tae-hwan, Young-hae rápidamente se sacudió la mano que acariciaba su rostro y se alejó pisando fuerte. Tae-hwan lo llamó, recordando lo caliente que había estado su rostro entre sus manos antes. Pero no hubo respuesta, sólo el nervioso chasquido de la cerradura de la puerta.
Bip, bip, bip…
«Ja…»
La puerta se cerró de golpe con un fuerte golpe. Tae-hwan suspiró profundamente. La queja de Yeong-hae por estar enfermo era como cuando era niño.
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