01. DESTINO DEL OFICIAL ADJUNTO
El pueblo que existe entre las montañas, un poco apartado de la carretera principal. Tiene una población de unas 500 personas. En términos de tamaño, podría describirse mejor como una ciudad.
Es un asentamiento bastante grande en esta región. Las principales industrias son la ganadería y los tejidos de lana. Cultivo de determinadas plantas medicinales.Sólo un poco de agricultura de campo. La tierra no era apta para cultivos muy comunes. Por lo tanto, los alimentos se compran en otros pueblos.
La raza Felinoa criada en la tierra produce lana de buena calidad. Es ligera, aireada y fácil de teñir. La ropa de lana Fellinoa es buena para mantener el calor y la humedad, por lo que resulta útil en climas fríos. Además, la carne es de buena calidad para una raza lanuda, lo que la hace útil como alimento.
Así, esta raza puede parecer una oveja con todas las buenas cualidades, pero pocos lugares la crían. Una razón. La hierba preferida por la raza Fellinore sólo crece en tierras con altos niveles de elementos mágicos. La tierra con altos niveles de elementos demoníacos es, por lo tanto, propensa a la aparición de demonios. Todavía quedan vestigios del Gran Periodo Activo aquí y allá. ……
Catalina observó la zona desde el alto que domina el pueblo y se dijo: «El pueblo está rodeado de fosos vacíos. El pueblo está rodeado por un foso vacío, con tres puentes levadizos que proporcionan acceso entre el pueblo y el mundo exterior, incluidos los pastos».
Los muros que rodean el foso son de madera. No es tan sólida como las murallas de piedra de las ciudades más grandes, pero junto con el foso proporciona una protección adecuada. Los muros de madera son nuevos en algunos lugares, probablemente porque se dio prioridad a su restauración. El interior del pueblo no parece estar en mal estado.
Sin embargo, el puente levadizo está notablemente dañado y el foso se ha derrumbado en algunos lugares. Los prados de las afueras del pueblo también estaban en mal estado en algunos lugares, como si hubieran excavado el suelo. El número de rebaños de ovejas que pastaban en pastos relativamente indemnes parecía razonablemente grande, pero se decía que el número real era aproximadamente dos tercios de lo que solía ser.
«Sólo ha pasado poco más de un año desde que terminó la gran temporada».
Sus ojos morados, ligeramente rasgados, escrutan la zona sin descuidarse. Su hermoso pelo negro, suelto y ondulado, está cuidadosamente trenzado y recogido, sin un solo mechón despeinado. Lleva un vestido ajustado y sin cuello, que parece más el uniforme de una cortesana que un traje de viaje. La sencilla prenda, que ocultaba sus amplios pechos, parecía un poco raída para una mujer de sus veinticuatro años. A sus pies hay una gran bolsa de viaje. Aunque la bolsa se ha aligerado por arte de magia, la razón por la que bajó del carruaje y subió la colina con su equipaje fue para familiarizarse con la geografía de la zona mientras pudiera.
No había venido a este pueblo a hacer turismo. Como para demostrarlo, su expresión no es la mejor. No estaba aquí para hacer turismo por el pueblo, y la prueba de ello era evidente en su expresión, que no era nada positiva.
«¿Qué te parece?»
No hubo respuesta a la pregunta de Catalina.
Una hembra de búho blanco posada sobre un bolso de cuero fino se limitó a inclinar la cabeza, pero Catalina asintió como si la entendiera.
«Sí. Sí. Tienes un elemento mágico mucho más grueso. Es más fácil para mí usar la magia, y es más fácil para ti pasar tiempo conmigo».
Olga giró la cabeza. Catalina parecía decepcionada.
«Bueno, yo diría que un campo como este me conviene». Olga parpadeó.
«Hmm. Bien. No puedo darte la espalda, y no quiero dejarte en deuda con Su Alteza Ermanno.»
Catalina exhaló.
Hubo un tiempo en que se propuso casarlos, pero lo abandonó por diversas razones y porque, incluso a su edad, los que les rodeaban tenían claro que no podían verse como objeto de deseo. Incluso ahora no estaban en malos términos.
El marqués y su esposa, que tenían entre 20 y 30 años, llevaban mucho tiempo en el mismo barco. El marqués era un socio que podría haber sido apartado. Se trataba de un adversario realmente problemático que también estaba implicado en la diplomacia de ese país y el suyo.
Recordando la raíz de todo mal, Catalina exhaló profundamente una vez más. Entonces oyó pasos que venían de la entrada del pueblo. La velocidad de los pasos era inesperadamente rápida. En un abrir y cerrar de ojos, estaban al lado de Catalina.
Catalina se dio la vuelta y miró a la persona con la que se encontraba de pies a cabeza, y esbozó una sonrisa relajada propio de una señorita. Echó la pierna derecha hacia atrás y dobló ligeramente las rodillas. No era profunda, ya que no se trata de la realeza, pero fue una elegante reverencia de rodillas.
«Usted debe ser el jefe de este pueblo. Que tenga un buen día. Soy Catalina Penélope Baldini. He sido nombrado ayudante de campo del señor. La lechuza de aquí es mi sirvienta, Olga. Estoy deseando servir con ustedes».
Frente a la condescendiente Catalina había un Yurinjin (un humano escamoso de más de Nimmer de altura).
Había múltiples especies de humanos en ese mundo. Desde la antigüedad, los humanos con apariencias y habilidades diferentes se habían dividido en varios continentes e islas, y cada uno de ellos había construido su propio país y había prosperado. Con el tiempo, el desarrollo de las carreteras y de la tecnología de construcción naval propició la creación de intercambios entre otras especies.
Al sur del continente de Gryce, donde se encontraba el país de Catalina, había un archipiélago llamado las Islas Verdes. Sus habitantes eran conocidos como los Arikareanos. En el antiguo término despectivo, se les llamaba skalengeckers o gente lagarto. Se asemejan a grandes lagartos que caminan erguidos, tenían cualidades de valientes guerreros y eran buenos cazando demonios.
Ellos llamaban «simios calvos» a los humanos que vivían en el continente de Gryce. Decían que estos parecían simios que sólo tenían pelo en la cabeza. Cuando estos interactuaban, también surgía la fricción.
Los humanos que vivían en el continente de Gryce y los que vivían en las Islas Verdes estaban tan unidos que se llamaban con términos despectivos, y las escaramuzas parecían convertirse en peleas.
Otras regiones eran similares.
Humanos diferentes de los habitantes del continente de Gryce y de las islas Verdes iniciaron pequeños conflictos, y las chispas ardieron por todo el mundo. Pero no hubo guerra. Esto se debía a que había llegado el periodo de gran actividad demoníaca, que se decía ocurría una vez cada varios cientos de años.
Los demonios atacaban y devoraban a los humanos sin importar su especie. Algunos países insensatos se habían visto incluso abocados al borde de la extinción por los intentos de su propia gente de incitar a los demonios contra otras especies. Y no era el momento de que los humanos lucharan entre sí.
Al mismo tiempo que se centraban en exterminar a los demonios, la gente investigó el misterio del Gran Periodo Activo y descubrió que el nacimiento de un individuo conocido como el Rey Demonio era la clave.
Cada raza humana envió sus propios equipos nacionales para derrotar al Rey Demonio. Sin embargo, el número de demonios aumentó durante el Gran Periodo Activo, y los demonios de las zonas de alto elemento demoníaco donde se encontraban los Señores Demonio eran particularmente numerosos y formidables.
Cazaron a los demonios confiando en los números, pero el número de bajas aumentó gradualmente. El campo se trasladó al país de origen, que tardó en reaccionar. Cooperaron más allá de las fronteras raciales y nacionales para cazar demonios y atrapar al Rey Demonio.
Al final, un centenar de hombres de élite, seleccionados entre los escuadrones de derrota de cada país, derrotaron con éxito al Rey Demonio. En todo el mundo se les llamaba héroes. Se crearon historias para celebrar su valentía, y la gente aprendió que la humanidad podía cooperar más allá de la razas.
Los países de origen, que se habían enojado por el egoísmo del campo, empezaron entonces a abogar por la reconciliación humana, como si hubieran dado la vuelta a la palma de su mano. Se concluyeron relaciones diplomáticas para cambiar la práctica de llamarse por nombres despectivos, reconocer las diferencias culturales y esforzarse por lograr un entendimiento mutuo.
El período de gran actividad había llegado a su fin, pero el creciente número de demonios aún no había sido cazado. Las relaciones diplomáticas entre razas no había hecho más que empezar.
Ahora era el momento.
César estaba desconcertado. Sus ojos oscuros se desviaron y miró a una joven y pequeña humana, que no superaba el pecho de César.
A César sólo le habían dicho que le enviarían un asistente y la persona que tenía delante era completamente distinta de la que esperaba ver. Pero ahora que le habían dicho su nombre, no tenía más remedio que contestar. Bajó la punta de su lanza hasta el suelo y llevó el puño de su mano contraria al estómago.
«No estoy familiarizado con las cortesías de este país, así que me excusaré con las cortesías de mi tierra natal. Cómo el mismísimo César Calestia, a quien se le ha confiado el señorío de este pueblo. He oído que un asistente está llegando a…»
Sabiamente no dijo que no esperaba que una mujer tan joven fuera una mujer.
‘Pensé que podría tratarse de un hombre de mediana edad que había hecho algo malo y había sido desplazado a la izquierda, aunque ese podría haber sido el caso.’
La mujer que se presentó como Catalina miró a César e inclinó ligeramente la cabeza. Era un gesto que la hacía parecer aún más joven, pero no era una niña, ya que había sido nombrada asistente de campo. Y todavía no estaba seguro de la edad de esa joven sin escamas.
La cara de la mujer estaba un poco pálida.
«He oído decir a mis superiores que sólo tienen nombres. ¿Es el apellido del señor uno de los que te ha otorgado nuestro país?».
Los ojos violetas de Catalina se entrecerraron. Fue una forma deliberada de decir a la otra parte que la estaba observando.
(No se me dan muy bien las corazonadas).
Es un poco engorroso, pensó César bajo su expresión inexpresiva.
Las personas escamosas no eran buenas para los trucos. Se trataba de un rasgo racial. Así que respondió con franqueza a la pregunta de Catalina. «Calestia es el nombre del pueblo donde nací. Cuando los Calestianos se identifican entre sí, yo soy César de Calestia, y así sucesivamente. Los no Calestianos suelen tener el nombre de su casa. Cuando tratamos con una persona no Calestiana, seguimos ese estilo y decimos nuestros nombres en un orden similar».
Catalina asintió: «Ya veo». Seguida de una sonrisa burlona.
Y como era de esperar.
«No estoy seguro de cómo poner esto en práctica. No es fácil hacerlo. No necesito tus halagos, mientras hagas bien tu trabajo, no tendré inconvenientes»
Cuando César la cortó, los ojos de Catalina se abrieron deliberadamente y luego se echó a reír.
«Bueno, eso es terrible…, pero estoy aliviada. Lo trataré por como es. Una vez más, por favor, adelante».
Era una «sonrisa» diferente a la de antes.
Lo más importante que debes recordar es que nunca debes tener miedo de pedir ayuda.
(……No es raro que la gente de este país tenga poderes mágicos, ¿verdad? (He oído que mucha gente, aparte de los hechiceros como profesión, también domina la hechicería).
César asintió para sus adentros mientras recordaba lo que había oído.
«Y aún así, ¿Asistente, conoce a alguno de los Arikareanos?»
Catalina parpadeó viendo a César, quien hace una pregunta brusca, no necesariamente correspondida.
«¿Cuál es su intención con esta pregunta?»
«Tenía curiosidad porque eres bastante práctico delante de mí. Porque las personas sin escamas…. especialmente las jóvenes me tienen miedo».
«Ah, eso es lo que quería decir.»
Catalina asintió con el ceño fruncido.
«Lo más importante que hay que recordar es que la gente del mundo no es como tú y como yo. Comprendemos que algunos de ustedes puedan sentirse ofendidos, pero les agradeceríamos que mostraran perdón por todos menos por los que son intencionadamente groseros.»
«… Deja de arrastrar las palabras. Me cuesta entenderte.»
«Bueno.»
«Lo más importante es recordar que la mejor manera de sacar el máximo partido a esto es ser honesto contigo mismo.»
Levanta las cejas como si estuviera un poco preocupada.
«Lo más importante que hay que recordar es que nunca hay que tener miedo de hablar de una manera que resulte difícil de entender. Pero intentaré que sea lo más sencillo posible.»
«Hazlo. ¿Cuál es la respuesta a tu pregunta?»
«No conozco a ningún Arikareanos, pero he oído hablar de su señoría a Su Alteza Ermanno. Su Alteza dijo que el señor es un hombre de temperamento sencillo y cálido. Entonces no hay por qué tenerle miedo».» Habló Catalina con ojos seguros.
César recordaba al joven de los Incalificables que había atravesado la línea de la muerte con él. Era simpático y bien fundamentado. Aunque a veces se le tomó a la ligera por su juventud, fue uno de los que desempeñó un papel clave en el acercamiento de varios seres humanos con sentido común y culturas diferentes. Era unos años más joven que César, que cumplía 28 este año, y de otra raza, pero era un colega fiable y apreciado.
Le incomodaba oír esa valoración de su carácter. Su cola, cubierta de escamas grises oscuras, le incomodaba al sentarse sobre ella. Para disimular, César hizo una serie de preguntas.
«Ya veo. ¿Asistente, estás en buenos términos con Ermanno?»
«Temo decirlo, pero nos conocemos desde la infancia. Tenemos la misma edad y somos amigos desde niños».
«………… ¿Por casualidad, Hermanno y tú alguna vez hicisteis juntos un gran agujero en el jardín del castillo, con el pretexto de desarrollar nueva magia?».
«Lo primero es encontrar un buen lugar para vivir.»
«Al parecer, fue un éxito.»
«He tenido alguna charla ociosa con Ermanno, además de conversaciones relacionadas con derrotarle.»
Lo más importante que debía recordar era que la persona que era amiga de la infancia y que a menudo aparecía en los recuerdos de su infancia en aquella época era probablemente ella. Aunque dijo que eran de la misma familia, ella era un año mayor que su hermano Prince, por lo que era más como una hermana para él.
«En realidad eso pasó cuando era niña. Estoy muy avergonzada». Al decir esto, Catalina sonrió.
Era una sonrisa perfecta que incluso César, que no era conocido por su sutileza, pudo darse cuenta de que ella insistía en que no siguiera escuchando.
«No es que quiera revelar los detalles de mis travesuras infantiles».
(Lo que importa es cómo trabajas ahora).
Convencido de ello, César decidió interrumpir la conversación en pie.
«Bien. Me he ocupado de Ermanno por ti. Es hora de llevarte al pueblo. ¿Esto es todo lo que has empaquetado?»
César alcanza el bolso grande de Catalina, pero ella lo rechaza suavemente.
«Puedo llevar el equipaje yo misma. He lanzado un hechizo de magia ligera y pesada. No puedo ser una molestia para usted, mi señor.»
“…Es incómodo.”
(Como guerrero, me siento patético de que una mujer que es más pequeña y delgada que yo lleve un gran paquete, incluso si es el suyo).
Catalina abofeteó a César, quien gimió.
«Por favor, acostúmbrate. Incluso si es solo una aldea, me he convertido en un señor feudal. Actuar un poco arrogante está bien. No puedo entenderlo.»
De un salto y recogió la bolsa. Olga, que estaba sentada sobre la bolsa, salió volando sorprendida. La bolsa era exactamente como ella dijo, ligera como una pluma.
“¡¡Mi señor!!”
Los ojos morados de Catalina, que ya estaban rasgados, se rasgaron aún más. César, que se había cansado de hacer y responder preguntas, la recogió. Le pidió que se sentara en su brazo doblado.
Esta no era como una pluma, pero no era lo suficientemente pesada como para obstaculizar sus movimiento.
«¿¡Qué!?»
«Empezaré a correr. Si no quieres morderte la lengua, cierra la boca».
César bajó corriendo la colina, mientras que Catalina se quedó atónita con cara de asombro.
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Traductor: Mikan~
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