19. DECISIÓN DEL ENCUENTRO
*Sin revisión
El viento soplaba en el aire, cargado de olor a tierra, hierba y ovejas.
Catalina miró a su alrededor, sujetando el dobladillo de su uniforme que ondeaban al viento.
Una docena de vigilantes curiosos rodeaban a Catalina y sus amigos en el prado a las afueras del pueblo, a una distancia suficiente.
Mirando hacia atrás, también había varias figuras en el mirador sobre el puente levadizo.
Catalina dejó escapar un pequeño suspiro, ocultando su disgusto interior.
Para salir de la aldea, tenía que usar el puente levadizo, y para bajarlo, tenía que decirle al encargado por qué estaba allí.
La noticia de la pelea entre Catalina y Eula se extendió rápidamente.
Como era de esperar, sólo los vigilantes querían salir de la aldea, pero todo el mundo parecía estar interesado en este encuentro.
(Después de todo, fue la decisión correcta salir de la aldea…..)
Si los aldeanos comunes se unieran a esto, sería un festival infernal.
Eso no era lo que Catalina quería.
Tratar con demonios y tratar con la gente todavía se reciben de manera diferente.
Era más conveniente ser considerada una funcionaria que también podía usar magia.
«¿Están ambas listas?»
Un vigilante de mediana edad que se había tomado la libertad de presentarse como árbitro alzó la voz.
«Estoy más que lista para comenzar en cualquier momento.»
Eula respondió, sosteniendo una lanza corta.
Catalina asintió.
«Sí. También yo estoy lista.»
«Bien, entonces sigamos. La pelea se decidirá cuando el oponente diga que ha terminado o yo decida que no puede continuar. Las regla son: sin heridas graves, sin matar. ¡Bien! Listas… ¡Comencemos!».
El árbitro bajó su mano derecha, que estaba levantada en el aire.
Al mismo tiempo, Eula pateó el suelo.
Con un gran salto, trató de cerrar la brecha entre Catalina y ella de una sola vez.
Pero, como la distancia entre Catalina y Eula era bastante grande no pudo acercarse lo suficiente con un paso, y justo antes de que ella estuviera a punto de poner su pie en el suelo con un pie más…
«¿Eh?»
El suelo se derrumbó sin previo aviso.
Un agujero con un radio más ancho que la longitud de una lanza se abría con Eula en su centro.
Con los ojos muy abiertos por el asombro, Eula ipateó un trozo de tierra que caía y trató de escapar del agujero.
Sin embargo, el trozo de tierra también se desmoronó justo antes de que el pie de Eula lo tocara.
El enorme cuerpo de Eula cayó en el gran hoyo.
Tan pronto como se perdió de vista, el suelo alrededor del hoyo se agitó y se retorció.
«¡Maldita sea, qué trampa!»
Tras un ruido sordo, una voz alegre resonó desde el fondo del hoyo.
Catalina se sintió aliviada, pero no se desanimó.
Como si se tratara de tapar un gran agujero, la tierra se desplazó hacia la parte superior del hoyo.
El hoyo quedó completamente cubierto, dejando un pequeño hueco.
El único vestigio de auqel hoyo era un trozo circular de tierra expuesto.
La zona está en silencio, y sólo el sonido del viento y el balido de las ovejas resonaban alrededor.
«Oh, es espantoso….»
«Ser enterrado vivo……»
«Wow……»
Los vigilantes murmuraron entre ellos con el rostro contraído.
Catalina enarcó una ceja y los corrigió.
«No la enterré. Sólo le puse una tapa.»
«Bueno, quise decir…»
Los vigilantes se miraron unos a otros confundidos, sin saber cómo reaccionar.
El aire pesado se vio interrumpido por una sonora carcajada procedente del agujero de ventilación.
«¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja! ¡Ya veo! ¡Así es como lucha un mago! Sí, no es lo suficientemente profundo como para llegar saltando. Las paredes de este hoyo son tan duras que no hay salientes donde poner los dedos, así que no puedo meter las uñas ni la punta de mi lanza. ¡No puedo salir! ¡He perdido! ¡Jajajajajajajaja!.»
Los espectadores quedaron desconcertados por la voz genuinamente divertida.
«¡La ganadora! ¡La señorita Baldini!»
El árbitro volvió en sí y anunció en voz alta la victoria de Catalina.
Al oír esto, Catalina movió inmediatamente la tierra que había cubierto el hoyo.
Catalina miró dentro del hoyo.
«¿Estás herida, señorita?»
«Oh. La tierra de debajo era bastante blanda. No tengo heridas por ningún lado.»
Eula se reía, mostrando sus afilados colmillos.
Sus escamas blancas estaban llenas de polvo, pero parecían sanas.
Catalina se sintió aliviada.
Por muy capaz físicamente que fueran los Yūrinjin y por muy blando que fuera el suelo que tenía debajo, seguía existiendo la posibilidad de que se rompiera algún miembro.
Sin embargo, no se le hBÍ ocurrido otra forma de ganar sin tener que matar o herir gravemente a Eula.
Era difícil para Catalina, que no era maga por derecho propio, contenerse con la magia.
Eula subió ágilmente las escaleras de tierra creadas por Catalina y volvió al suelo.
Se sacudió la suciedad del cuerpo, se acercó a Catalina y le susurró al oído.
«Habías preparado este agujero con antelación, ¿verdad?.»
«Sí. Es una trampa para monstruos.»
contestó Catalina con sencillez.
Era imposible hacer un hoyo tan grande delante de un Yūrinjin, sin que los agudos oídos de éste lo oyeran.
Recordó la existencia de la trampa que había colocado antes, durante el exterminio de los demonios el día anterior, y ablandó el fondo del hoyo, que se había convertido en un soporte de púas.
Todo lo que Catalina había hecho era utilizar la magia para activar la tapa de la trampa, que reaccionaba sólo ante los demonios y se derrumbaría.
Cuando levantó la vista hacia ella para ver si protestaba porque no había sido un combate justo, sus ojos, entrecerrados de buen humor, miraban hacia ella.
Catalina parpadeó y preguntó.
«¿No me llamarás cobarde por tenderte una trampa?»
«No había ninguna regla que prohibiera tender trampas. Fui una tonta por no darme cuenta de la trampa. Me impresiona mucho lo bien que lo preparaste, Lady Catalina.»
«….. El libro de texto dice que antes de luchar hay que prepararse lo suficiente para ganar. El secreto para ganar una batalla es librar sólo las batallas que puedas ganar. La mejor manera es ganar sin luchar.»
«Sí, sí. Ya veo. Ya veo. Es un buen punto.»
Eula, estaba tan impresionada que asintió con la cabeza, lo que hizo que Catalina se sintiera incómoda.
«Eso es solo un ideal. En la práctica, es como pasar una cuerda por el ojo de una aguja.»
«Esto suele suceder a menudo en la estrategia militar».
Eula se echó a reír.
Los vigilantes, que al parecer habían estado apostando sobre el reparto entre Catalina y Eula, regresaban al pueblo discutiendo sobre si habían ganado o perdido dinero.
«Ayudantes, regresemos pronto. El puente levadizo se bajará pronto.»
Un miembro del grupo, de mediana edad y rostro sonriente, que parece haber ganado la apuesta, respondió.
«Sí. Estaré allí enseguida.»
El puente levadizo no podía estar abajo indefinidamente.
Catalina y Eula también se apresuraron hacia el puente levadizo.
«Muy bien. Ya estamos aquí. ¡Bajen el puente!»
Después de gritar, cruzaron el puente levadizo que había bajado, y afortunadamente pudieron regresar a la aldea antes de que los demonios atacaran.
«Ho-ho-ho-ho.»
Justo cuando estaba pensando en regresar a la oficina del pueblo para continuar con su trabajo, escuchó el familiar ulular de un búho y miró al cielo con sorpresa.
«Eula-sama, me voy. Lo siento.»
«¡¿Catalina-dono?!»
La primera vez que vio la sombra de un pájaro, no escuchó la respuesta de Eula y volvió corriendo a su alojamiento.
Colocó el comedero para pájaros que estaba sobre el escritorio de su habitación y extendió la mano por la ventana.
Con un sonido de aleteo, el búho blanco descendió hasta su mano.
Mientras soportaba el peso y la llevabade regreso a la habitación, el búho ululó cariñosamente.
«Olga, bienvenida.»
Con una suave sonrisa en la cara, Catalina extendió la mano y recibió un suave mordisco en la punta de los dedos.
«Pareces muy cansada….»
Las plumas no brillaban mucho y lucían bastante desgastadas.
Con las alas de Olga fortalecidas como familiar, la distancia desde la capital real hasta esta aldea no sería agotadora.
«¿Pasa algo malo?»
Hoho.
¿Eh? ¿Te costó mucho dispersarlo porque alguien intentaba rastrearte? ¿A qué te refieres?
Hoho…..
«No sé quién es. Tengo un mal presentimiento sobre esto…»
Catalina frunció el ceño.
Si él sabía que Olga era el familiar de Catalina e intentaba rastrearla, era probable que se cfuera un oponente increíblemente problemático.
Sí, por ejemplo….
Hohoho.
Catalina estaba a punto de sumirse en sus pensamientos, pero la voz de Olga la hizo volver en sí.
«¿Hmm? Ah. Ah, es verdad. Trajiste los resultados de tu investigación.»
Incitada por Olga, sacó un libro de investigación de su tobillera.
Siguiendo con la mirada las hileras de palabras allí escritas, Catalina exhaló sonoramente.
Sus hombros se relajaron y se sentó en su silla de su escritorio.
El brazo vacilante de Olga también cayó y ella, obligándola a saltar apresuradamente a una percha.
Gyaa.
Se escuchó un fuerte grito de protesta.
Catalina bajó las cejas y trató de calmar a Olga.
«Ah. Lo siento. Pero Eula-sama probablemente sea blanca. Solo saberlo me alivia…»
Era difícil seguir dudando de alguien a quien te estabas acostumbrando.
No tenía intención de dejar que la compasión lo llevara por mal camino, pero no podía ser tan desalmada como para que no le doliera el corazón al cortarlo de raíz.
«¡Baldini-sama! ¿Era Olga la que acababa de chillar?»
La voz de Rita procedía del exterior de la ventana, que había quedado abierta.
Mirando hacia abajo desde la ventana, vio a Rita mirándome con las mejillas sonrojadas.
Al parecer estaba limpiando el jardín con las figuras de arcilla, que por alguna razón seguían moviéndose.
Catalina frunció el ceño y regañó a Rita.
«Te he dicho muchas veces que no grites afuera…. Olga ha vuelto, así que prepara la comida.»
«¡Sí! Lo siento. Ahora mismo la preparo. Tsutskun, ¡guarda tu escoba!»
Presionando la escoba contra la muñeca de arcilla, Rita caminó pesadamente hacia la puerta de la cocina.
Al ver su espalda, Catalina dejó escapar un gran suspiro.
«Creo que será mejor que piense un poco más en disciplinar a esa chica.»
Una brisa cálida entró por la ventana abierta.
Un escalofrío le recorrió la espalda y Catalina cerró la ventana de golpe con poca gracia.
«…… Hace un viento horrible, ¿verdad?»
Catalina sacudió la cabeza para quitarse el malestar.
La tormenta que se avecinaba a la aldea estaba a la vuelta de la esquina.
~~~~~ Traductor: Mikan~
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