21. CONSULTA EN LA CEREMONIA DEL TÉ
*Sin revisión
«Con que ya se va, ¿eh?»
murmuró Catalina, viendo partir a Eula.
El puente levadizo se levantó a la señal de los guardias, y una sensación de soledad llenó su corazón cuando la perdió completamente de vista.
Era una pena, porque sus dudas sobre ella se habían aclarado y las cosas estaban mejorando.
No era un adiós para toda la vida, pero no había garantías de que volviera a verla.
Por eso debería haberse implicado más con Eula.
Desconfiar y no interactuar no eran sinónimos.
(Después de todo, todavía tengo mucho que aprender, pero se fue muy rápido).
Había intentado impedir que se marchara el mismo día, pero la determinación de Eula era firme.
«Estoy decidida a hacer lo que creo que es mejor. Hasta pronto.»
Con estas palabras, Eula se marchó tan fácilmente que parecía demasiado repentino.
Catalina miró a César, que estaba a su lado, y sonrió débilmente.
«Te echaremos de menos.»
«Era una existencia llena de vida.»
«Sí. El solo hecho de tenerte aquí fue un verdadero placer.»
Se notaba que había crecido rodeada de mucha gente y sabía dejarse mimar de forma agradable.
Se le daba bien meterse en los corazones de la gente.
Incluso la escéptica Catalina empezaba a abrirse a ella.
Mientras Catalina parecía triste, César, con los brazos cruzados, asintió en señal de acuerdo.
«Como era de esperar, sus escamas blancas son muy visibles. Será difícil escabullirse o emboscar a alguien.»
«………………»
(No lo decía en ese sentido, pero el señor es un guerrero).
Renunciando a corregirlo,Catalina simplemente respondió: «Así es», y cambió de tema.
«Por cierto, ¿qué opinas de lo que dijo Lady Eula?»
«¿De las «cosas malas» que empeoran cuando Lady Eula está cerca? Ni siquiera ella, que tiene premoniciones, lo sabe, así que es lógico que nosotros tampoco lo sepamos. Al menos, no tengo ni idea. ¿Y tú, asistente?.»
Cuando César le preguntó nuevamente, el testimonio de Olga pasó por la mente de Catalina.
(Si la calamidad que se avecina es como predije, ¿seré yo misma la calamidad?)
Catalina vino a esta aldea por su propio bien, pero no era su intención traer hostilidad a la aldea.
Catalina no quería hablar de ello, pero si su predicción resultaba como esperaba, sería terrible si se quedaba callada.
Esto provocaría una ruptura en la confianza entre ella y César.
Era mejor hablarlo en esemomento, para que cuando la predicción se cumpla, la herida sea menos grave.
Era una idea astuta, ya que aún no había correspondido a la amabilidad de César, pero no quería que él la odiara.
Como asistente en aquella aldea, también necesitaba hablar con Lord Cesar para pensar en contramedidas.
(…Lo estaba pensando en el orden equivocado. No debo olvidar que el Príncipe Ermanno me envió a este pueblo.)
«¿Asistente?»
César miraba perplejo a Catalina, quien se había quedado callada mientras fruncía el ceño
Catalina miró a César con una expresión seria y comenzó a hablar.
«Tengo una cosa en mente.»
Decidiendo que no era algo de lo que hablar en público, los dos regresaron a la oficina del pueblo y entraron en la oficina de César, dando respuestas vagas a los funcionarios del pueblo que les hablaron con gran interés.
César le ofreció un sofá a Catalina.
Ella se lo agradeció con una expresión más rígida de lo habitual y tomó asiento.
Una expresión de miedo o inquietud, como si temiera algo, se ocultaba tras esa sonrisa férrea.
Sólo habían pasado unos meses, pero César he visto lo suficiente de Catalina como para saberlo.
Y le producía un placer culpable el hecho de que Catalina, una auténtica aristócrata sin escamas, se haya abierto a César hasta el punto de revelarle sus verdaderos sentimientos.
Él se sentía atraído por ella por su fuerza sin miedo, pero le alegraba el verla debilitada y confusa, lo cual es una descalificación para un guerrero.
César exhaló para que Catalina no se diera cuenta.
Necesitaba un cambio de aires, tanto por el bien de Catalina como por el suyo propio.
«Voy a preparar un té.»
César caminó hacia un estante a lo largo de la pared.
«Yo lo haré.»
César sujetó a Catalina, quien estaba a punto de levantarse, y extendió la mano hacia la herramienta que calienta el agua.
«No. Últimamente he estado practicando la preparación del té. Me gustaría saber su opinión.»
«Su señoría es quien prepara el té.»
Mientras Catalina suspiraba y se llevaba la mano a la mejilla, César se rió con ganas.
«Ahora estamos los dos solos. No seas tan formal.»
César manejaba cuidadosamente la taza té con sus grandes manos.
Era una fina pieza de porcelana, blanca, fina y de elegante forma.
Es un vestigio del pasado acomodado del pueblo, un juego que Catalina había podido encontrar para ella, pero para su sorpresa era de uso cotidiano.
La porcelana pintada más fina se exhibía en las estanterías, agradable a la vista incluso cuando no se utiliza.
Las manos grandes y de uñas afiladas de César no erab aptas para el trabajo fino, pero al menos podía preparar té con el cuidado necesario.
Hasta hace poco, pensaba que preparar té era sólo cuestión de verter agua caliente sobre las hojas de té, pero gracias a la minuciosa instrucción de Catalina a Rita, quien consideraba su deber disciplinarla como sirvienta, terminó mucho té del bueno y y desarrollando un paladar exigente.
Rita también estaba orgullosa de contarle a César lo que Catalina le había enseñado.
Cuando eso ocurre, es humano querer ponerlo en práctica.
Esto era especialmente cierto porque él mismo preparaba la mayor parte del té que bebía en su oficina.
Después de mucha práctica, estaba orgulloso de decir que se había vuelto bastante bueno preparándolo, pero se preguntaba si podría satisfacer el paladar de Catalina.
«Adelante bebe. Asistente.»
«Gracias. Lo tomaré.»
Con un gesto elegante, Catalina tomó la taza de té en la mano.
César, intrigado por saber lo que Catalina, su mentora por así decirlo, pensaba de él, fingió beber té y observó la situación.
Tras tomar un sorbo de té, Catalina sonrió suavemente.
«No sabía que su señoría supiera preparar tan bien el té. ¿Son las hojas de té de Ishron?»
«Como era de esperar de una asistente. Lo notaste con solo un sorbo. Este es el especial que compré el otro día cuando llegó la caravana de mercaderes. Ah. Suelo comprar las baratas para beber a diario. Pero esta fue una compra personal.»
«No dije mucho.»
Catalina se rió.
César pareció relajar los hombros y respiró aliviado.
Quería que Catalina confiara en él, pero no quería verse débil.
El aire estaba tranquilo y apacible.
Catalina, que se había bebido la mitad del té, dejó su taza.
Los ojos violetas que miraban a César eran tranquilos pero de fuerte carácter.
De sus labios brillantes surgieron palabras tranquilas.
«Como dije antes, cuando mi mensajera Olga regresó, parece que alguien intentó seguirla. Afortunadamente, las alas son fuertes, así que que pudo librarse de ello. Si, en lugar de mera curiosidad, sabían que Olga era mi mensajera e intentaron rastrearla, …… pensé que ese podría ser el desastre que está por venir.»
«¿Tienes alguna idea de a quién estaba siguiendo?»
Catalina respondió a la pregunta de César con calma, como si hubiera excluido cualquier emoción.
«Antes le había contado un poco de las circunstancias que me llevaron a dejar la Oficina del Primer Ministro, ¿no? He oído que esa persona sigue en el país, así que pensé que podría ser él. …… No se me ocurre nadie más.»
«Ah. Bueno, oí que un duque o alguien así de otro país le propuso matrimonio, pero usted lo rechazó, pero a la otra persona no le hizo gracia. ¿es así?»
Esa historia había quedado zanjada con la llegada de Eula poco después, pero César la recordaba bien porque era una historia que le molestaba mucho.
Catalina asintió con cara preocupada.
«Sí. Su Excelencia el Duque Abascal del vecino reino de Roccia. Es el tío del actual rey. Tiene 33 años, es más joven que su sobrino, Su Majestad el Rey. Quizá porque creció de forma despreocupada como el hijo menor no emparentado con el trono, nunca duda de su propia rectitud. …… Es, para decirlo sin rodeos, un hombre egocéntrico.»
«Ha oído que su ayudante está enamorada de su pareja, y que usted es un egocéntrico.»
Aunque lo diga el mismo, fue un pensamiento bastante desagradable.
No pudo evitar hablar con voz profunda.
Catalina negó con la cabeza.
«No. No exactamente. Pero cree que lo mejor es que me case con Su Excelencia.»
«¿Qué quieres decir?»
«Incluso si se evalúa al Duque Abascal objetivamente, es un caballero de primer orden, con tres cualidades: linaje, habilidad y apariencia. Aunque tiene el defecto de ser rápido para sacar conclusiones, es alegre y honesto. También es conocido por su amabilidad con sus subordinados. Además, el comercio entre nuestro país y el país vecino está prosperando, así que me complacería ver que se forjaran más lazos entre nosotros. En otras palabras, creo que sería beneficioso tanto para mí como para el país.»
«¿Pero no lo habías rechazado?»
«Sí. No tengo intención de irme de este país. Y, sobre todo, nuestros valores son muy diferentes. El duque Abascal dijo que me haría feliz, pero esa era su idea de felicidad, no la mía. Pero él no comprende esta diferencia. Insiste en que sería mejor para mí si me casara con él y me mudara a Lothia…»
Catalina suspiró como si estuviera realmente cansada.
Debe haber sido una conversación que le provocó mucho dolor de cabeza.
No ofender es varias veces peor que ofender.
No era tarea fácil persuadir a alguien testarudo y no dudaba del propio sentido de la justicia.
Era mejor huir que luchar de frente.
César entornó los ojos al pensar en las penurias de Catalina.
(Bueno, vino a este pueblo para escapar de ese duque o lo que sea, y así pide conocer a mi asistente, debería estar agradecido… No, él se volvió mi enemigo cuando hizo que mi asistente esté viendose así).
César reconoció claramente al hombre, cuyo rostro nunca había visto, como una amenaza.
No era un rival en el amor.
Era simplemente un enemigo.
Como era de esperar, como custodio de la aldea, no la desafiaría a un duelo, pero si fuera posible, le gustaría aplastarlo por completo en un duelo y asegurarse de que nunca más pudiera molestar a Catalina.
«¿Existe la posibilidad de que el Duque se entere de que estás aquí?»
«Mi destino no se ha hecho público, gracias a la consideración de Su Alteza el Príncipe Ermanno. Pero recientemente he establecido contacto con el cuerpo de mercaderes y los Caballeros. Aunque Olga haya escapado, puede que con el tiempo se sepa que estoy en esta aldea. Si existen circunstancias que lo hayan llevado a perseguirme hasta aquí, no puedo predecir qué hará cuando sea identificado. Si esto perjudica a esta aldea o perjudica al país, entonces yo…»
«Asistente.»
Cuando Catalina parecía estar a punto de tomar una decisión trágica, César la interrumpió en voz baja.
Catalina, que estaba mirando hacia abajo, de repente levantó la cabeza.
César habló con énfasis en cada palabra, asegurándose de transmitir su sinceridad a Catalina.
«No es necesario que te sacrifiques. Incluso si quitas eso de la ecuación, ahora eres mi subordinada. ¿Qué clase de señor sería si no puede proteger a uno de sus subordinados?»
«Pero estamos tratando con un duque de otro país. Dudo que esto lleve a una guerra, pero sin duda será problemático.»
«¿Qué? No importa quién sea, no puede ser más fuerte que el Rey Demonio.»
César se rió.
Catalina permaneció inexpresiva por un momento, luego su expresión cambió a una que parecía estar entre lágrimas y risas.
«Bueno, Su Señoría.»
Incluso César sabía que este no era un oponente que pudiera ser derrotado sólo con la fuerza.
Probablemente Catalina también lo sabía muy bien.
Sin embargo, un gran noble de otro país no sería tan tonto como para secuestrar a la hija de un marqués, amiga de la infancia del segundo príncipe y funcionaria de la Oficina del Primer Ministro, incluso si ella se encontraba en ese momento destinada en este país.
«Así que por favor, no te rindas.»
Cuando César dijo eso, Catalina sonrió y asintió.
«Aunque pudiera hacer todo lo que estuviera en mi mano, en esta aldea con un fuerte elemento mágico, seguiría teniendo ventaja. EN Lothia es tan pobre en magia que apenas hay magos ahí.»
«Ese es el espíritu. Asistente.»
«Gracias. Pensaré en algo. Pero lo mejor es que todo habrá terminado.»
Catalina dijo esto y tomó otro sorbo del té que le quedaba.
César también se tragó el té tibio de un trago y dijo en tono serio.
«Ah. Esperemos que sí.»
Pero sólo tres días después llegó el desastre, como burlándose de sus deseos.
~~~~~ Traductor: Mikan~
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