22. CARTA EN UN CABALLO RÁPIDO
*Sin revisión
Las primeras noticias llegaron de un veloz caballo.
El caballo llevaba un mensaje del Marquesado, que colindaba con la aldea.
El marquesado era una zona extensa, aunque quedaba al lado de la aldea.
Tardó menos de un día en recorrer la distancia de dos días y medio en carruaje, trasbordando caballos por el camino.
Al parecer, se había visto obligado a hacer algo bastante temerario.
Cuando Catalina fue informada de que había llegado un mensaje, salió corriendo de su despacho y se dirigió a la oficina del señor.
(Tengo un mal presentimiento sobre un mensaje urgente del despacho del marqués, …….)
Cuando Catalina entró en el despacho del señor, el jefe de la aldea y los altos funcionarios de la misma ya habían llegado.
Todos miraron a Catalina con cara de desconcierto.
«Hermana asistente ¿Qué crees que sea?»
«No. No tengo ni idea. Pero desde luego no es una historia agradable.»
Cuando Catalina contestó, el jefe la regañó.
«No me sirves para nada.»
«Deberías ser consciente de las repercusiones de tus palabras, ¿no crees?»
«No discutamos por algo que se entenderá en un minuto. El mensajero está en camino.»
«……sí»
«Lo siento.»
Había perdido los estribos e hizo algo sin sentido.
Catalina cambió su foco de atención.
Los funcionarios del pueblo hacieron pasar inmediatamente al mensajero a su despacho, tal y como había dicho César.
El sudoroso mensajero entregó respetuosamente una carta cilíndrica.
«Disculpe la urgencia. Por favor, revísela.»
«Gracias. Le echaré un vistazo.»
César desplegó la carta que había recibido y su rostro se tornó sombrío.
«No es una invitación, sino una notificación, ¿no es así?»
«Sí, eso me han dicho. Lo lamento.»
El mensajero hizo una profunda reverencia y pareció realmente disculparse.
«No hace falta disculparse. Sé que no todo será perfecto, pero nos prepararemos lo mejor que podamos.»
César escribió una respuesta con una letra firme que coincidía con su físico, la selló y se la entregó al mensajero.
«Se la entregaré, señor.»
-Gracias -dijo César-. Rodin, tráele al mensajero agua y dulces, y un caballo nuevo.
«Sí, señor.»
Cuando el mensajero, un poco tambaleante, salió escoltado por los funcionarios de la aldea, se produjo una conmoción en el despacho del señor.
«¡Eh! ¿Cuál es el mensaje, mi señor?»
Fue el jefe de la aldea quien inició la conversación, como de costumbre.
El jefe de la aldea se abalanzó sobre César con tal fuerza que lo agarró por el cuello.
César entregó la carta con una mirada amarga en su rostro.
«No hay nada que no pueda hacerse público. Por favor, compruébelo usted mismo.»
«¿Eh? ¿No es esa la letra cursiva de un noble? Es tan hermosa que no puedo leerla.»
El jefe del pueblo echó un vistazo a la carta y frunció el ceño.
«¿Cómo pudiste leerla?»
«Me entrené cuando me convertí en Lord. Ermanno me dio tantos encargos…… Incluso tuve sueños en los que veía hileras de letras serpenteando como serpientes…»
«Bueno, eso …… fue mucho trabajo. ……»
El jefe de la aldea miró con simpatía a César mientras hablaba con una mirada lejana y le pasó la carta a Catalina.
Catalina echó un vistazo a la carta que había recibido.
«Ya veo. Probablemente fue escrita por el propio señor, con fraseo y letra aristocráticos.»
No era un documento oficial del gobierno.
Tras leer un poco de soslayo los saludos iniciales, compruobó la firma.
Junto al nombre del marqués, la firma contenía también el nombre de otro vizconde.
«¿Vizconde Gehrman? Creo que era diplomático.»
Con un fuerte sentimiento de pavor, leyó nuevamente el texto.
La carta se disculpaba por la urgencia de la oferta y afirmaba que, lamentablemente, no podía ser rechazada.
Los ojos de Catalina se abrieron de par en par ante el motivo.
«¿El Duque Abascal vendrá a inspeccionar esta aldea?»
El jefe de la aldea inclinó la cabeza hacia Catalina, que murmuró consternada.
«¿Quién es ese Lord Abascal? ¿Es una persona importante?»
«El duque Abascal. Es el hermano real del reino vecino de Lothia.»
«Ah, ¿es el hermano del Rey de Lothia? ¿¡Qué!? ¿Por qué una persona tan importante vendría a inspeccionar un lugar como este?»
exclamó el jefe de la aldea con cara de asombro.
Catalina también quiso gritar eso.
Se contuvo y contestó la razón que se daba en la carta.
«Oi que cuando inspeccionaron las granjas de los dominios del Marqués, la chaqueta de lana que llevaba la familia del Marqués que os acompañó en vuestra inspección fue tejida en este pueblo, y le dijisteis a Su Alteza el Duque que era muy cálida y cómoda de llevar. Por eso se interesó por el cultivo de la raza Felinois………»
Era muy gratificante que los clientes corrieran la voz para ampliar los canales de venta.
Él estaba agradecida, pero Catalina no pudo evitar pensar que no tenía por qué ser el duque Abascal quien la conociera.
(Es natural vender la propia industria a un noble de alto rango de otro país. La cordialidad de los marqueses que incluso venden las industrias de pequeños territorios vecinos es suficiente para que se me salten las lágrimas. Sin embargo, ni el marqués ni su guía, el vizconde Guillermain, habrían esperado que el príncipe Abascal quisiera visitar este pueblo. Un repentino cambio de visita habría trastocado todos los planes de seguridad y alojamiento).
«Pero, bueno, los caprichos del gran hombre también son un problema, ¿no? ¿Es una visita de inspección algo que pueda cambiarse tan bruscamente?»
El jefe del pueblo no parecía haber entendido que el anterior contacto de Catalina era el príncipe Abascal, así que preguntó con indiferencia.
Catalina respondió con amargura: «No se pueden hacer muchos cambios con tanta antelación, pero es raro que se haga un cambio tan importante durante una inspección.»
«¿Es Roccia un país tan poderoso?.»
«Supongo que debe de ser un país poderoso, ya que puede ser tan flexible.»
Catalina se quedó sin palabras para explicar la delicada relación entre los dos países.
«…… El Reino de Roccia, situado al norte de Fiore, era originalmente un país con poca energía mágica. Los demonios aparecían en áreas con una alta concentración de elementos demoníacos, ¿no es así? Por lo tanto, el aumento del número de demonios debido a la influencia del Rey Demonio fue menos grave que en este país. Roccia tiene más recursos para armamento que nosotros ahora. Y su país tiene buenas minas de acero, e importamos mucho hierro de Roccia. Hoy en día, lo mismo puede decirse de los metales especiales utilizados en herramientas mágicas. La mayor parte de ese metal especial se produce en el territorio del Duque Abascal. No somos muy buenos dando prioridad a otros países. Actualmente no hay ninguna fuente alternativa de importaciones. No estamos a las órdenes de otros países, pero sería bueno que reconocieran que es necesario un cierto grado de flexibilidad y consideración.»
La búsqueda de vetas de este metal especial también se ha llevado a cabo en Fiore, pero ahora se había abandonado para priorizar la reconstrucción de ciudades y pueblos atacados por demonios.
Fiore estaba actualmente un paso por delante en el desarrollo de herramientas mágicas.
No podían detener la investigación y renunciar a esta ventaja.
El jefe de la aldea frunció el ceño.
«No se puede criar la raza Felinois en un lugar con poco poder mágico. La hierba que comen esas ovejas solo crece en tierra con alto poder mágico. No tiene sentido hacer una visita de inspección, ¿verdad?»
«Es cierto. En Roccia, hay pocos lugares donde la magia está tan concentrada como en este pueblo. Pero no puedo decir que carezca de sentido. A veces decidimos importar mercancías en función de su procedencia.»
«Así que no es eso.»
Catalina había adivinado que probablemente esa no era la única razón, pero no lo dijo.
César taampoco dijo nada innecesario y habló con calma lo que más les debería preocupar en estos momentos.
«Parece que el equipo de inspección salió del territorio vecino al mismo tiempo que los caballos rápidos. La inspección será pasado mañana. Pasarán la noche en la aldea y luego se dirigirán a la capital real.»
El jefe de la aldea y los demás funcionarios de la aldea pusieron cara de asombro.
«¿¡Pasado mañana!? ¡Ya está anocheciendo! ¡Sólo mañana tendremos tiempo para prepararnos!»
«Así es. Además de preparar la residencia del ex diputado, también tenemos que llegar a acuerdos con las asociaciones de pastores y tejedores y discutir el despliegue de guardias de vigilancia. Elaboraremos las directrices al final del día. Me gustaría reunirme con las distintas autoridades mañana por la mañana. Por favor, infórmeles. Jefe de la aldea, por favor, asigne el personal y organice los preparativos.»
«Aunque lo organicemos todo, la última vez que un funcionario de alto rango vino a inspeccionar el lugar fue durante la época del anterior emperador. Quienes estaban allí cuando el gobernador estaba aquí ya no están, así que no sé por dónde empezar…»
«Ah. De acuerdo, en ese caso.»
César se levantó y sacó un libro de contabilidad del archivador.
Catalina se sorprendió por la familiaridad que le pareció.
Se sintió muy estúpida por haber olvidado que existía.
Al parecer todavía estaba conmocionada.
El jefe del pueblo, que había recibido el libro de César, parpadeó mirándola.
«¿Pautas para la recepción de visitantes? ¿Había visto alguna vez una así?»
«Lo escribió mi asistente en su tiempo libre. El destinatario es un noble de este país, pero estoy seguro de que puede tener otros usos.»
«¡Guau hermana! ¡Eres una gran asistente!»
El jefe de la aldea sonrió y le dio una palmada en el hombro, haciendo que Catalina frunciera el ceño.
«Es una preparación natural. Y lo más importante, por favor, absténganse de ese comportamiento grosero. Afecta la dignidad del país.»
«Maldita sea. Un pueblo en el campo no tiene nada de digno.»
«No te pido que te comportes como un noble. He escrito en el manual que debes comportarte lo mejor posible, así que léelo con atención.»
«Bueno.»
«Ves, ese tipo de palabrotas son de mala educación».
César interviene entre los dos incompatibles y suelta un sonoro suspiro.
«¡Basta! En serio. El jefe de la aldea debería seguir las instrucciones y empezar de inmediato. Mi asistente quiere hablar conmigo sobre algo, así que me gustaría que se quedara.»
César y Catalina se quedaron solos después de que los jefes de la aldea abandonaran la sala.
César miró con preocupación a Catalina, con una expresión un poco rígida.
César no esperaba ese acontecimiento tan repentino.
La conmoción de Catalina, quien era la persona involucrada, era probablemente mayor que la suya propia.
«¿Estás bien, asistente?»
Catalina sonrió con fuerza y soltó una risita.
«Si gracias. Yo también me alteré mucho cuando leí la carta, pero ya estoy bien. Su señoría ha dado instrucciones precisas a los jefes de la aldea. Viéndolo así, me siento aliviada.»
«Ya veo. Tómatelo con calma.»
（Si estuviéramos en una relación romántica adecuada, sería capaz de consolarla abrazando su hombro sin dudarlo).
Los ojos de César vagaron cuando de repente un pensamiento lascivo se le atravesó.
Como Lord, por supuesto estaba pensando en completar la inspección de forma segura, ero al mismo tiempo también está pensando en cómo repeler al hombre que está conspirando para casarse con Catalina.
La gracia salvadora era que Catalina no sentía nada por el duque en cuestión.
Puede que sea presumido, pero César le cae mucho mejor que el duque, y así debería ser.
(Si el duque ese fuera un Yūrinjin, podría simplemente derrotarlo y se acabaría todo…)
Pero esa costumbre de decidir quién ganará en un duelo de cortejo no existía entre los humanos.
Además, la otra parte era un noble de otro país.
No podía ser brusco con ellos.
«Quizá el duque Albascal haya oído rumores sobre mí en los dominios del marqués. La inspección solo durará un día, y podría quedarme en mi habitación fingiendo estar enferma…»
«No es una solución radical, ¿verdad?»
Sería preocupante si ellos malinterpretaran esto como que la vida en este pueblo no era adecuada para Catalina.
Los dos juntos dejaron escapar un fuerte suspiro.
Cruzado de brazos, César pensó que, después de todo, esa era la única manera.
Lo que César estaba a punto de proponer no fue sólo por egoísmo.
Tenía un motivo oculto, pero era por un bien mayor: aplastar la propuesta de matrimonio no deseada de Catalina.
Además, también serviría como elemento disuasorio para otros hombres.
Ya que había posibilidad que gente de la capital real estuviera detrás de Catalina.
El jefe de la aldea y los antiguos funcionarios del pueblo probablemente se quejarían, pero podría contraatacar, diciendo que no quería que se lleven a otro país a una asistente tan competente.
(Sería tranquilizador si pudiéramos poner de nuestro lado a la asociación de mujeres).
Al ver a César perdido en sus pensamientos, Catalina inclinó la cabeza.
«¿Su señoría?»
Al mirar esos hermosos ojos morados, el corazón de César dio un vuelco.
（Nunca entregaré a mi asistente a un extraño).
Con una determinación llena de posesividad masculina, César habló.
«Asistente. tengo una sugerencia…»
~~~~~ Traductor: Mikan~
Comment