CAPÍTULO 3. DECISIÓN DE ALOJAMIENTO
Con la respiración pesada, César se detuvo frente a una casa. Estaba cerca del puente levadizo, en el lado norte del pueblo.
Miró a Catalina y le explicó brevemente.
«El ayuntamiento y la casa del antiguo diputado están en el centro del pueblo, pero es incómodo correr hasta ellos cuando aparecen los demonios. Así que vivo aquí».
«¿Los demonios bajaron de las montañas del oeste?».
Preguntó Catalina a César como para confirmar si había sido registrado en el libro de encuestas.
César asintió:
«Sí».
«No construimos un puente levadizo al oeste. Este puente levadizo del norte es el más cercano».
Aunque el período de la gran actividad había llegado a su fin, el área alrededor de esta aldea estaba originalmente espesa por los auras demoníacas. No era raro que los demonios atacaran la aldea.
César estaba orgulloso de ser un guerrero antes que un amo. No pensaba quedarse de brazos cruzados en medio de la aldea mientras los aldeanos luchaban contra los demonios.
Su casa estaba al alcance de la campana de alarma de la torreta oeste.
Esa residencia de dos plantas era pequeña comparada con la mansión del gran señor, pero era espaciosa, ya que el propietario original era un hombre corpulento.
Incluso César, que mediría dos cabezas más si entrara en una casa normal, podía vivir en ella sin ningún inconveniente.
El pequeño jardín estaba iluminado y era perfecto para tomar el sol.
«…… Aunque me gusta esta casa.»
Mirando a Catalina, de pie a su lado, pudo ver una que fruncía el ceño. Parecía resentida que él vuelva a ser el gran amo.
Preguntándose qué deberían hacer, concluyó que nada podía hacer, pues no tenía intención de ceder.
«Hablemos de los detalles adentro»
César abrió la puerta y entró.
«Disculpe la intromisión».
Catalina le siguió en silencio, aunque también ella tenía un aire dudoso.
«Amo, bienvenido a casa…»
César contestó. «No te preocupes…»
«¡Amo, bienvenido a casa!»
Una joven de unos 15 o 16 años se acercó con una sonrisa radiante en la cara.
Tenía el pelo castaño rojizo recogido en un moño y, como las demás mujeres del pueblo, una capucha triangular bordada le cubría la cabeza y un delantal con flecos bordados.
«Ah, ¿tiene visita?»
Los ojos de la chica se abrieron de par en par cuando reconoció a Catalina detrás de César.
«¡El esposo trajo a su mujer a casa!»
«Deja de decir cosas que puedan malinterpretar»
Negó César en voz baja.
«Esta chica es una trabajadora brillante, pero un poco habladora.»
Si no la desmentía como era debido, circularían rumores por el pueblo.
En una aldea con poco entretenimiento, los cotilleos son una buena forma de pasar el tiempo.
«Mi señor, ¿puedo presentarme?»
El aire frío y las miradas penetrantes por detrás dolían. El tono de voz suave y educado resultaba aún más aterrador.
César, sudando frío por dentro, dio un paso al costado.
«Asistente, esta es Rita, la hija menor del jefe del pueblo y la criada de la casa. Rita, ella es mi nueva asistente, Baldini”.
A Rita se le iluminó el rostro cuando César la presentó.
«Vaya, la asistente de la que hablaba su marido es una mujer humana, ¿verdad? Soy Rita. Como dijo su marido, mi padre es el jefe del pueblo. Soy la menor de cinco hermanos. Veamos, mi comida favorita es ……».
Rita, quizá emocionada al descubrir que está tratando con una mujer joven, suelta algunos detalles innecesarios.
«Soy Baldini. ¿Es Rita la única criada aquí?»
Catalina, quizás acostumbrada a este tipo de situaciones, tomaba el control de la conversación, haciendo una pausa entre las respiraciones de Rita como si fuera a seguir hablando.
Sonrió, pero su sonrisa daba miedo.
Rita, sintiendo la inquietante atmósfera, enderezó la espalda con una sonrisa de obispo y contestó.
«Sí, soy la única. A veces mi madre viene a ayudar, pero básicamente soy yo sola».
«Sí. Sé que debe ser difícil para ti arreglárselas sola, pero cuento contigo para cuidar de mi señor».
«¡Sí!»
Después de dar una respuesta alegre, Rita miró a César como si se hubiera dado cuenta de repente.
«Eh, señor…»
Lo dijo de forma tímida mientras se preocupaba por Catalina.
«Baldini-sama también vivirá aquí, ¿verdad?»
«¿Qué?»
Catalina hizo un sonido mudo, y los hombros de Rita saltaron como si la hubieran regañado.
Ante la aguda mirada de Catalina, Rita abrió la boca como queriendo poner una excusa.
«Eh, eh. Es que el amo me dijo que preparara una habitación para la nueva asistente que va a venir, y, um, lo siento….”
«No quise culparte. …… mi señor, ¿podría explicarse?»
César miró hacia arriba y se rascó la mejilla. No estaba pensando en nada malo, así que respondió honestamente.
No era culpable, así que respondió con sinceridad.
«No pensé que mi asistente fuera una mujer humana. Como cerramos los dormitorios pensé que podríamos utilizar esta casa como alojamiento hasta que tuviéramos más gente.»
«Ahora que han cerrado la posada, ¿vivirán aquí también otros funcionarios?»
«No, los funcionarios que no eran de este pueblo abandonaron el pueblo con el magistrado cuando fue destituido. Todos los funcionarios de este pueblo tienen su propia casa. Los únicos que necesitamos alojamiento en este momento somos mi asistente y yo.»
«…… Con que estamos así».
Se llevó la mano a la frente y exhaló pesadamente, para después parpadear pensativa y mirar a César.
«¿Hay algún otro edificio que me pueda servir de alojamiento?……»
«Ninguno. Porque los lugares que estaban vacíos acogieron a refugiados de otros pueblos»
«Sí, lo sé, lo vi en el informe.»
«Luego está ……, oh, sí. Es la casa de un antiguo magistrado, la gente no vive allí. Se ha usado como almacén. Quizá podamos desalojar una parte de la casa»
Catalina negó con la cabeza ante la sugerencia de César.
«No hay forma de que pueda irme a otra mansión, dejando atrás a mi señor».
Catalina pareció turbarse durante un rato, pero luego pareció decidirse. Asintió con una expresión rígida.
«Comprendo. Me quedaré en esta casa.»
César se sintió interiormente aliviado por la decisión de Catalina.
El pueblo en el que estaban era rico en comparación con otros, pero después de un período de gran actividad, apenas podía decirse que quedara sitio de sobra.
Se necesitaba mucha mano de obra para preparar una sola habitación.
La criada, Rita, también estaba en esa casa. La esposa del jefe del pueblo también podía ayudar más.
Sobre todo, porque era peligroso que una mujer viva sola, y más en un un pueblo que era bastante grande para llamarse pueblo.
Era difícil de creer que todos los aldeanos fueran buena gente, incluso César.
César era un hombre con escamas, así que aunque viviera con ellos, no habría nadie que hiciera suposiciones. Por lo que debía tener precaución al tratar con mujeres, pero Catalina no parecía comportarse como las mujeres de su pueblo natal.
«Entonces lo harás bien.»
César asintió una vez y volvió su rostro hacia Catalina y Rita en ese orden.
«Bienvenida. Rita, por favor, muéstranos el camino.»
*****
Tras entrar en la habitación de arriba que le habían preparado, Catalina rechazó el ofrecimiento de Rita de ayudarla a ordenar sus pertenencias y cerró la puerta.
La habitación, que era sólo una cuarta parte del tamaño de la habitación de Catalina en casa de sus padres, sólo tenía una cama, un escritorio, una silla y una cómoda.
Las sencillas flores en el alféizar de la ventana probablemente fueran un detalle de Rita.
«…… Bueno, no podemos permitirnos ningún lujo»‘.
En una aldea que había visitado en una inspección anterior, las garrapatas de las paredes caminaban en las sábanas de la cama.
Había polvo en el aire y el olor a comida y bebida podrida en las habitaciones era repulsivo.
En comparación con ese lugar, este estaba limpio y era bastante cómodo, y el cuidado que le habían puesto era evidente.
Las sábanas secas. Parecían limpias.
No había polvo en ninguna de las cuatro esquinas.
La criada, Rita, era una chica de campo sin sentido del decoro, pero era trabajadora y parecía tener buen temperamento.
Catalina no había venido aquí como hija de un marqués.
Sería un error esperar que se comportara al mismo nivel que la criada de su familia.
Tras recuperar la compostura, Catalina decidió guardar rápidamente sus pertenencias.
Colocó un dispositivo mágico en el arcón que le habían preparado, amplió el espacio interior y, de momento, puso junto a él el equipaje que había traído.
El mismo tipo de dispositivo se había incorporado a su bolsa de viaje, así que, comparado con el tamaño de la bolsa, Catalina había traído muchas cosas consigo.
Incluso en un pueblo de ese tamaño, era poco probable que Catalina pudiera encontrar los artículos que normalmente usaría.
La decisión fue que sería menos deprimente traerlo.
El empaque de sus cosas lo dejó en manos de sus criadas, así que no faltaría nada.
Los cofres volverán a su estado original al salir de la aldea, así que no habrá problemas.
«Bueno, eso es todo».
Tras terminar de limpiar, Catalina exhaló con un resoplido.
Justo cuando se preguntaba si debería cambiarse de ropa, oyó un golpecito en el alféizar de la ventana.
«Olga, volviste».
La mensajera una lechuza blanca y Catalina se habían separado una vez que Catalina había sido cargada por César.
«Debes haber echado un vistazo rápido a los alrededores.»
A pesar de que se había tomado la molestia de abrir la ventana, Olga en lugar de saltar a la percha que Catalina había llevado a la habitación, lanzó un único grito.
«¿Qué? ¿un enjambre de demonios se dirige hacia aquí?».
Al oír el informe de Olga, el rostro de Catalina se tensó.
No se ha oído ninguna señal de alarma.
Todavía no había llegado a una posición en la que pueda ver desde la torre.
«Antes, estaban soltando ovejas fuera de la aldea, ¿verdad?»
Aunque los demonios no atacaban directamente al ganado, podían hacerlo cuando no había gente o monstruos alrededor.
«Las ovejas son propiedad de este pueblo. Debemos protegerlas.»
Catalina dejó de vestirse y colocó el gancho de comida sobre el escritorio en su mano izquierda.
«Vamos, Olga. Informaré a mi señor».
Olga extendió sus alas y saltó a la mano izquierda de Catalina.
Al salir de la habitación y caminar rápidamente hacia la sala de estar, escuchaba de Olga sobre los tipos y números de monstruos.
Las voces irreconocibles para los demás pueden ser escuchadas por Catalina, la hechicera que firmó un contrato con Olga.
Olga, cuya inteligencia había aumentado tras convertirse en demonio mensajero, tenía la capacidad de reconocimiento, muy por encima del alcance de los soldados ordinarios. Su informe era conciso y fácil de entender.
«¿Dónde está mi señor?»
Volvió al salón, pero César no aparecía por ninguna parte. Se dirigió a la cocina y preguntó a Rita por la ubicación de César.
Si bien Rita estaba un poco preocupada por Olga, se sintió abrumada por la apariencia espantosa de Catalina y respondió sin decir nada innecesario.
«Creo que su marido estaría tomando el sol en el jardín.»
«Gracias.»
Giró rápidamente sobre sus talones y abrió la puerta que daba al jardín del que Rita lee había hablado antes, cuando estaban yendo a su habitación.
César estaba tumbado en un gran sofá en el jardín, tal como le había dicho Rita.
«Mi Señor, se acerca un grupo de monstruos. Unos diez lobos demoníacos».
Catalina lo dijo sin prefacio, y César se levantó de un salto.
Preguntó en voz baja con ojos agudos.
«¿Cómo lo sabes?»
«Olga exploró el cielo circundante y los encontró».
«Asistente, ¿qué pasa con la magia ofensiva y defensiva?»
«Puedo utilizarlo.»
«De acuerdo, vamos.»
Recogió la lanza en la que César estaba apoyado.
El aire a su alrededor era completamente diferente al de antes. Escondía una tranquilidad que no concordaba con su enorme cuerpo.
La figura de un guerrero feroz estaba allí.
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Traductor: Mikan~
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